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    “袁大将军提议，朕再派一个心腹武将前去做孟将军的副手，专门负责练骑兵。朕思来想去，便想到了你。”

    “不过，这一去边军，就得数年，甚至十数年不能回京。而且，边关风沙大，气候苦寒，长期待在那儿是个苦差事。朕总得亲自问一问你的心意。”

    沈祐没有半点惧色，眼中的光芒越来越亮：“末将愿去边关。”

    “你不会后悔？”庆安帝看着沈祐。

    沈祐目中光芒更盛：“绝不后悔！”

    庆安帝紧拧的眉头，略略舒展：“朕不会亏待了你。你原本是三品的锦衣卫指挥使，去边军再提一级，朕封你做从二品的威武将军，去了边军后，统领边军骑兵营。只听从孟将军的号令。”

    这话细细琢磨，透出了不同寻常的意味。

    十万边军，一直由袁家执掌，几乎快变成了袁家军。这一回，借着袁清打了败仗，庆安帝顺利地以孟将军顶上了边军主将一职。

    孟将军离京之前，庆安帝曾召孟将军进太和殿，君臣说了半日的话。当时，沈祐就在一旁。自然清楚地记得庆安帝给孟将军的指令，一来严练边军抵御鞑子，二来，要提拔任用一批年轻武将……

    说得直白一点，就是要慢慢降低袁家人在边军的影响力。提携非袁家派系的武将，让铁桶一块的边军分化。

    庆安帝让他只听从孟将军的号令，就是让他全力支持孟将军，将边军变成一支只忠心于天子忠心于大齐的军队。

    沈祐心潮澎湃，拱手应下：“皇上说的，末将都记下了。”

    庆安帝眉头又舒展了一些，声音也温和了不少：“你也别太紧张。袁家人对朕一直忠心耿耿，边军里也都是忠心大齐的将士。你去了之后，用心当差便可，有朕给你撑腰，没人敢给你使绊子。”

    “多谢皇上。”沈祐惜字如金，话语简洁：“末将一定尽心当差。”

    ……

    袁家父子三人进宫，袁大将军拿了那一封要命的信出来，主动张口请天子认回流落在外的皇子。

    他当时就道：“朕只有太子一个儿子，大将军不必多言了。”
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