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    散朝后，百官一一散去。

    袁清孟将军和沈祐三人，被天子召进了太和殿单独说话。

    袁清还想跪下，被庆安帝扶了起来：“于公而论，你是边军主将，是大齐的肱骨之臣。于私，你是皇后的兄长朕的舅兄，是太子嫡亲的舅舅。在朕面前，不必如此拘谨。”

    这一番温和的话语，令袁清心中动容，眼睛一红，潸然泪下：“臣愧对皇上厚爱，实在无颜面见皇上。”

    庆安帝长叹一声：“袁将军不必过多自责。仗已经打完了，过程虽有曲折，到底还是将鞑子击退，打了胜仗。朕只是为死去的何将军惋惜。”

    至于太子受伤一事，不提也罢……做父亲的，焉能不心痛？奈何木已成舟，多说无益。

    袁清也一把年岁了，此时痛哭流涕，分外狼狈。

    孟将军和沈祐一时插不上话，默默立在一旁。

    待袁清大哭一场以后，勉强稳住情绪，说起了何将军战死一事：“……不瞒皇上，当日定下夜袭敌营烧毁粮草的计策，众将都知道这是九死一生的差事，有人主动请缨，也有人畏怯避战。臣也因人选一事伤透了脑筋。”

    “何将军一力请战。边军武将中，论领兵论勇武，无人能及何将军。为了这一计能奏效，臣不得不应。”

    “何将军领了一万士兵，绕行两百余里，潜至敌营粮草重地，烧了大半粮草，重创了鞑子。鞑子早有防备，留守的人多达三万。何将军拼死力战，最后被乱刀加身，血战而亡。连尸首也没能抢回来……”

    这些都在战报里写过了。此时袁清亲口道来，更多了悲壮。

    素来喜怒不形于色的庆安帝，也红了眼睛：“有何将军这等悍不畏死的武将，实在是大齐之幸。”

    孟将军和何将军颇有私交，听到这些，也是满心悲怆。

    沈祐一言未发，目中闪过一丝水光。

    何将军，我们打了大胜仗，鞑子死伤惨重。希望你在九泉之下安息。

    庆安帝安抚袁清一番，又吩咐杨公公：“杨景和，你领着袁将军去一趟椒房殿，见一见皇后。”

    让外臣进后宫，这是无上的恩典。

    袁清忙拱手谢恩。

    庆安帝温声道：“你和皇后一别数十年。皇后心里一直惦记你。你去见过她之后，就回袁府。朕给你放长假，你也能和家人相聚，好好歇一歇了。”

    听这语气，天子是不会再让他去边军了。

    袁清心中黯然，再次拱手谢恩。
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