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    吴家被审得最迟，吴老爷也挨了十板子，他现在走路还一瘸一拐的：“好个屁，我一把老骨头，还挨这么重的板子，哪有这么快恢复的，最惨的是我儿子，娘的，箫宝山那些人，平时就是武夫，现在打起人来，也是往死里打，力气大得吓人。他们现在把我家值钱的东西都拿走了，幸好还留下一些药酒，可以用来擦擦。”

    马老爷听罢，便随身拿出一瓶铁打酒：“这个给你拿去擦擦吧，这种药的药效好，好得快，我只是比你早挨板子几天，现在都好得差不多了。”

    吴老爷接过瓶子，再道：“谢了！”

    互相问候一番后，他们便聊起了现在的田地。

    吴老爷道：“我家现在是一丁点田地都没有了，全被抄完了，幸好还有这宅子，对了，还有几间街尾的铺子，只靠那一点铺租，怕是都不够生存的。”

    马老爷道：“我家里也是，不过他们还给我们分了一点地，难道要我们去种地？”

    姬老爷道：“种地？我呸，我活了大半辈子，只知道让人种地，自己从来没有种过地，我那些儿子儿媳也没有种过地，去了地里怕是要遭那些佃农笑话。”

    富老爷冷笑一声：“什么佃农，人家现在已经不叫佃农了，都叫农民，因为他们现在种的都是自家的地，不再是帮我们种了。”

    “真是变天了，变天了啊。”吴老爷感慨道。

    姬老爷又“呸”了一声：“这事都是那箫宝山害的，以前他没来的时候，我们的日子过得好好的，他一来，拿我们四大乡绅当眼中钉，肉中刺，打了我们的人，占了我们的田地，把我们害成了这个样子！”

    “谁让人家是候爷呢，”吴老爷道：“不止是箫宝山，还有那姚县丞，以前他没有依靠，现在一来了个官大的，他就迅速投靠了，早知当初，我就把这忘恩负义的给打死了！”

    马老爷讽刺一声：“今非昔比啊，以前我们想打谁就打谁，现在，倒成了我们是人人喊打的了，我儿子，今天出去买几个馒头，居然还有人朝他扔石子，我儿子气不过，想跟他们打一场，谁知道，一伙人冲出来，恶狠狠看着他，他愣是一个屁都不敢放了。”

    众人听罢，便觉得讽刺极了。

    姬老爷一拍桌子：“哼，若是有机会，我一定要报复那箫宝山。”

    吴老爷冷笑道：“报复？打又打不过，钱也没有了，你拿什么来报复？”

    姬老爷怒道：“我要是报复不了他，我就报复他妻子，他儿子，他那妻子也是个骚的，一个娘们，成天跟着箫宝山和那姚县丞在外面乱转，之前又去城门口给乞丐派粥，真是恨不得让人说她观、世间转世，其实那娘们就是好出风头！”

    马老爷道：“报复他妻儿，怕也是不行，那娘们走到哪里都有侍卫，你就算现在还能买到打手，怕也是打不过那些侍卫，都是战场上杀过人的，他们杀过的人比我们杀过的鸡还要多吧。”

    “唉，这也不行，那也不行，难道我们就是那案板上的鱼肉了吗？任人宰割了？”姬老爷问。

    众人都沉默了下来。

    不然呢？

    一开始箫宝山过来跟他们示好，提议让他们改进土地制度，是他们不领情，后来案子一个接一个，说是罪行积得太多，所以不得不把田地也收回去了。

    ……

    四大乡绅讨论了半天，也没有一个结果，而且越说越无奈。

    这时，吴老爷的儿子又跟儿媳吵了起来。

    确切地说，是吴老爷的儿子的小妾。

    吴老爷的儿子也是各种罪行累累，打人、抢铺子，什么事情都干过，所以他也被打了四十大板。
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