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    伴随着北线军团组建完毕南下，一直盘踞在景州、吴桥一线的孙绍祖感觉到了压力，迅速后撤，撤退到了德州、陵县，并且仍然控制着故城，这样互为犄角，摆出了一副决战姿势。

    尤世禄的蓟镇军迅速南下，重新收复了景州、吴桥，和孙绍祖的大同军遥遥相对。

    与此同时，刘白川的西北军也启程东进，攻占东昌府最西面的丘县，并在馆陶与牛继宗的宣府军进行了小规模的缠战。

    如果要打下德州，势必要在故城、陵县和德州这一段与孙绍祖大战，但三地互为犄角，有坚城可倚，大同军的战斗力不弱，且有运河运输补给，所以战事肯定会迁延，但孙承宗却以为只要战术运用得当，以正合，能更稳健。

    不过朝廷和兵部都不能接受孙承宗的这个建议，一是时间上，二是消耗上，更重要的是民心上，都拖不起。

    那么就只能以奇胜了。

    以奇胜没那么容易，孙绍祖和牛继宗都是知兵之人，之前孙承宗也考虑过进攻东昌府，但这里不但有孙绍祖主力驻扎，而且牛继宗对这里极为重视，在济南府也驻有一部，随时准备接应东昌府。

    所以兜兜转转，孙承宗还是把目标放在了临清州。

    表面上临清州也是孙绍祖控制区域的核心所在，但是北面有德州，南面有东昌府，距离都不算太远，而且凭借着优越的运河运输，两地都可以随时增援，而且临清州驻军亦是不少，六千人的驻军扼守要冲，而且临清城主要在河东岸要想搞奇袭夺下临清城可没有那么简单。

    “大人，临清怕是不好打啊。”杨肇基手指在舆图上细细指画，沉吟良久，又把目光回到临清城的城防图上，“临清城城高墙厚，又有水道环绕，我们一时间根本就找不到足够的船只，虽然临清驻军不算太多，也非孙绍祖的最精锐所部，但这样强攻硬打，损失我们可以承受，就怕一时间拿不下来，贻误战机啊。”

    虽然已经确定了要拿下临清，但是杨肇基和贺虎臣还是都对这一战充满疑虑。

    他们二人在私下里也计议了许久，觉得与其冒险拿下临清，不如去打武城。

    武城驻军只有两千不说，更多的还是依靠故城驻军庇护，而只要让蓟镇军发起攻势更猛烈一些，便可牢牢拖住故城、德州一线驻军，拿下武城机会更大，同样也可以截断德州一线的后路。

    不是怕损失牺牲，都是武人，提着脑袋过日子的，吃的就是刀口舔血的兵粮，瓦罐不离井口破，但杨肇基和贺虎臣更怕牺牲毫无价值。

    “怎么，还担心拿不下？”孙承宗能理解二人的担心。

    对于双方来说，这一场战事都很难对各自的人马部署和行踪进行保密，山东那边，也就是牛继宗和孙绍祖的部署对朝廷这边来说几乎就是透明的，龙禁尉、兵部职方司以及刑部的线人群体都为朝廷提供了太过丰富的情报。
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