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    姜穗宁有很多话想说，最后却只化作了一声叹息。

    斯人已逝，就算韩延柏再悔恨，也换不回白氏一条命了。

    “二哥不必自责，其实我早就知道了。”

    姜穗宁看向窗前摆放的青玉花樽，里面斜插了三两支残荷，不知摆了多久，失去了水分的滋养，已经变得枯黄脆弱，随时都会折坠。

    她对韩延柏说：“如果二嫂在天有灵，我想她一定希望你能照顾好三个女儿，让她们平平安安地长大。”

    韩延柏舌尖苦涩，艰声道：“我明白，我都明白，这段时间多亏了昭昭帮忙，等我离京外放后，我会让迎儿的生母操持后宅，我……”

    迎儿是他的二女儿，生母是白氏的陪嫁丫鬟，当初也是白氏做主抬她为姨娘的，她对白氏很忠心，想必也会好好照看念儿和盼儿两个孩子。

    韩延柏没有说出的话，是他这辈子都不打算再娶妻了。

    他欠了贞娘的，就用余生来慢慢补偿吧。

    *

    两天后，韩延柏越过老侯爷，直接找上了韩家的老族长，辈分最高的三叔爷，请他主持开祠堂，把自己和韩昭兄妹过继到其他族人名下。

    这一下子闹出的动静可不小，许多族人都被惊动了，纷纷赶来祠堂打探情况。

    老族长已是耄耋之年，须发皆白，脸上的褶子耷拉了好几层，眼睛都睁不开了，但头脑却还很清晰，说话慢悠悠的。

    “二郎啊，你可是侯府原配嫡子，眼看着就要升五品京官了，你是咱们家族的荣耀啊，怎么能如此冲动呢？”

    韩延柏跪在密密麻麻的祖宗牌位前，态度坚决。

    “三叔爷，不论我承继哪一房的香火，我都是韩家子弟，这一点永远不会变。”

    三叔爷咂吧着烟袋，又等了一会儿，终于等到从侯府赶来报信的族人。

    “侯爷说了，一切任凭三叔爷处置，他没有意见。”

    围观的族人纷纷哗然。

    老侯爷这是铁了心，不要这个儿子了？

    三叔爷无可奈何，只好翻开族谱，将韩延柏的名字从侯府这一脉划掉，又写到了另一支断了香火的嫡系下面。

    “算起来，韩郊还是你父亲的隔房堂弟呢，以后你就是他这一脉的嗣子了，逢年过节，别忘了给他上香供奉。”

    韩延柏找到韩郊的牌位，端端正正叩了三个头。

    他又跟三叔爷说，让他把妹妹韩昭的名字也落在自己旁边。

    女子在族谱上向来是可有可无的，三叔爷不置可否，顺手就写过去了。
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