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    官员们来来去去，初时武朝的天下千万里般广阔，此时只剩下龙船舰队的方寸之地，可说者反反复复，变得雷同起来。几日时间，秦桧的情绪尚看不出波动来，到得这日傍晚，他拿来纸笔，开始写折子，老妻过来唤他吃饭时，他仍在举笔沉思、斟酌言辞。

    “听说陛下身体不好，其余大人都不再议事，你写折子，不怕到不了陛下那里啊……”老妻微感疑惑，提了一句。

    秦桧神色肃穆，点了点头：“虽然如此，但天下仍有大事不得不言，江宁太子勇武刚毅，令我等惭愧哪……船上的大臣们，畏畏缩缩……我只得出来，劝说陛下尽早让位于太子才行。”

    “你们前几日，不还是劝着陛下，不要让位吗？”

    “……是我想岔了。”

    秦桧如此说着，脸上闪过毅然之色。

    不久，折子便被递上去了。

    ……

    海天辽阔，船队飘在海上，每日里都是雷同的景色。风云流过，海鸟来去间，这一年的中秋也终于到了。

    周雍的身体稍稍有了些起色，在众人的怂恿下，龙船张灯结彩，宫人们将大床搬到了龙船的主舱里，妃子宫娥们练习了各种节目准备热闹一场，为病中的周雍冲喜。

    这天入夜后，天上浮动着流云，月色朦朦胧胧、时隐时现，巨大的龙船上灯火通明，乐声响起，巨大的宴会已经开始了，部分大臣与其家属被邀请参加了这场宴会，周雍坐在大大的床上，看着船舱里去的节目，精神微微有了起色。

    戌时三刻，周佩离开了龙船的主舱，沿着长长的舱道，朝着船只的后方行去。这是在龙船的中上层，转过几个小弯，走下楼梯，附近的侍卫渐少，通道的尾端是一处无人的观景舱室，上头有不小的平台，专供贵人们看海读书使用。

    这十年间，龙船大多数时候都泊在钱塘江的码头上，翻修装点间，华而不实的地方不少。到了海上，这平台上的许多东西都被收走，只有几个架子、箱子、茶几等物，被木楔子固定了，等待着人们在风平浪静时使用，此时，月光隐晦，两只小小的灯笼在海风里轻轻摇晃。

    周佩进来之后，有一道身影在灯火里走出来，向她行礼参见，灯光里闪过诚恳而又卑微的老臣子的脸，周佩拿出袖中的纸条：“我先前怎样也想不到，秦大人竟会为此事召我过来。”

    秦桧的脸上闪过深深的愧疚之色，拱手躬身：“船上的大人们，皆不同意老朽的提议，为免隔墙有耳，不得已私见殿下，陈说此事……而今天下局势危殆，江宁不知还能撑上多久，太子英武，我武朝若欲再兴，不可失了太子，陛下必得让位，助太子一臂之力……”

    周佩神情漠然：“早几日你亦阻止父皇退位，今日倒是私下里召我过来，君子群而不党，小人党而不群，你心中存的，到底是怎样的坏心？”

    “殿下明鉴，老臣一生行事，多有算计之处，早些年受了秦嗣源秦老大人的影响，是希望事情能够有所结果。早几日猝然听说陆上之事，群臣哗然，老臣心中亦有些摇摆，拿不定主意，众人还在议论，陛下体力便已不支……到这几日，老臣想通了事情，然船上群臣想法摇摆，陛下仍在卧病，老臣递了折子，但恐陛下尚未看见。”
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